VR/AR C端产业链完善的重要一步

2019年12月19日无疑是对AR/VR产业最具有深刻意义的一天。国内外VR/AR科技巨头都发出了一个一致的信号:VR/AR产业C端产业链正进一步完善。

两大重磅消息：

1、运营商5G+VR套餐模式初步尝试

先是华为12月19日发售其轻便型VR眼镜HUAWEI VR Glass,售价2999元,当天的销售量为10000台。或许是华为承载了业界太多的期待,这个成绩在圈内看来并不理想。也侧面说明即使是华为这个量级的企业在C端市场也步履艰难——VR/AR市场的受众认知度和用户吸引力依然远低于预期。

然而真正值得关注的是华为VR Glass和运营商中国电信5G同一天的多地合作。

中国电信广东公司推出天翼云VR平台,并宣布与华为合作,共同推出面向“5G+光宽”双千兆时代的智能应用阵容,产品聚焦视频、教育和游戏等2C2H应用场景。双方将从三方面推进:终端方面,针对目前VR眼镜较重、易晕眩的特点,利用华为VRGlass轻薄的体验,同时搭配华为手机及华为VR引擎,共同提升用体验;网络方面, 利用华为“光猫”自动识别用户正在使用VR业务的特性,针对性提供千兆带宽保障;云端计算方面,将VR内容所需的高性能的计算和渲染处理从本地设备迁移到云端,减少VR终端的硬件处理能力要求,大幅降低用户VR设备的门槛。

“作为5G发展初期重要的大流量应用场景,VR应用是吸引4G用户向5G升级的重要终端产业,也是电信5G时代收入的关键增长点,” 华为中国区电信系统部副部长艾剑锋在广东天翼云VR发布会上表示。中国电信2019年在广东建设超过1万个5G基站,这个数量在未来三年还将继续增加。

与此同时,中国电信上海公司也在“Hello 5G,玩转天翼云VR”活动上,宣布在张杨路、漕溪北路、江苏路等15家电信营业厅,可预订HUAWEI VR Glass,成为中国电信5G会员,即可享受包含云VR体验在内的各类专属权益。在2020年3月31日前,每月赠送50GB云VR定向流量,可以无限次观看VR专区内的各类视频内容,并且享受20小时/月的VR游戏时长。

配合电信推出的天翼云VR,标志着华为的VRGlass通过运营商打开了面向巨大基数消费者的渠道,硬件搭配运营商渠道的套餐模式初步形成。

19日华为和电信的合作消息释放后,沪深股市萎靡多天的大背景下,多只虚拟现实概念股杀跌大涨。截至午间收盘,数码科技,创维数字等科技股涨停。这无疑是资本市场对此发出的积极信号。

早在10月份华为5G终端及全场景新品发布会时,华为消费者业务手机产品线总裁何刚就提到韩国5G和VR结合的商用模式:韩国5G商用发布6个月后,用户已达350万,其中VR用户为100万,占比约为28．6%,用户日均流量为1．3GB,其中VR/AR流量占比为20%,多用于VR视频、VR直播和VR游戏。

面对韩国从5G和VR在C端中取得的成果,此次华为和电信的行动也让人看到韩国模式在中国实践的可能。

2、Facebook宣布自研VR/AR系统

再来是第二弹重磅消息,根据《The Infoamtion》报道,科技巨头Facebook宣布投入大量资金用于定制芯片和自研AR/VR操作系统。Facebook甚至组建了一支由前微软的明星工程师领导的团队从零开始创建自己的操作系统。

过去十年,苹果和谷歌一直掌握着移动端的两个主要操作系统iOS和安卓,并且已经在移动端市场形成割据局势。而PC端更是Windows和Mac OS占据主要消费市场。Facebook虽然作为社交媒体平台足够成功,但是其网页端、移动端都依赖于安卓、iOS和Windows系统,甚至在移动端需要向平台支付30%的收益分成。而凭借社交应用起家的Facebook错失了占领智能手机和PC端操作系统先机,为了在新的消费硬件扮演更具有影响力的角色,最好的选择当然是趁现在VR/AR移动端的操作系统处于混沌中,开发出独立的VR/AR一体机移动端系统平台。

C端产业链逐渐完善

VR落地C端一直是一个产业难题。这两个事件,虽然毫不相关,却都是推动VR消费端发展的重大事件。一方面体现了5G时代国内VR/AR设备与传统大渠道的合作模式的初步探索,另一方面则代表了FB自身生态闭环建立,以及移动端VR/AR产业链中不可或缺的一环——系统的补齐。

华为与电信的合作,虽未开启硬件+5G套餐的方式,却是开端的重要一步。华为VR Glass主打轻便,体积和重量为普通VR一体机的三分之一,解决了VR终端最大的问题之一——佩戴舒适度。而支持5G手机的特性与5G产生强关联,配合电信的VR内容平台天翼云VR,加上5G+VR流量套餐,一方面能够帮助运营商消耗庞大流量,另一方面则降低了用户接触、使用VR的门槛。凭借电信本身作为运营商的渠道身份,华为的VR Glass能够更直接地吸引到消费者。目前5G在国内尚未普及,并且各大运营商也在寻找5G未来可能的应用场景。而VR产品显然是它最好的一个载体。

配合华为的VR Glass,天翼云VR提供了资源平台,丰富了面向用户的产品内容,而5G更是以其低延时性保障了用户体验的顺畅。华为和电信这一次的合作,既是5G通过VR应用进行从4G升级和普及的关键步骤,更是VR借力5G探索5G+VR业务场景的重要一步。因此长远来看,这本质上是一次对VR产品落地C端的探索。

虽然目前这次合作还有许多不足之处:国内5G尚未普及;华为推出的硬件也有许多可以提升的地方;天翼云VR的平台内容也多集中于影视,过于单一。但是这对于未来更多VR/AR产品开拓C端市场做好了铺垫。

同样的,Facebook此次宣布自主研发VR/AR操作系统以及发展硬件也是C端产业链中系统端的补齐。据外媒报道,Facebook每年在硬件上投入的资金达到数十亿美元,VR/AR硬件的研发团队达到数千人,并为硬件团队建立了一个770000平方英尺的园区。

目前Facebook已经有一个大致VR产业链规模。虽无硬件基因的Facebook,却在新一代计算平台面前展示了坚定的决心。而自收购Oculus后,Facebook奠定了在VR硬件上的领先地位。加上Facebook投资了大量资金培养VR内容应用工作室来开发VR平台的优质内容;如今,其凭借着平台内容的付费制度保证开发者的获利,让开发者生态逐渐走向正向循环。如今,在整个VR产业链中,Facebook只需补齐系统这个缺漏,它就有一个完整的,属于自己的,良性循环的VR产品生态系统。这也将为Facebook未来的VR产品打造一个更加独立稳定的运作环境——毕竟命运还是要把持在自己手里,尤其Facebook作为社交应用,显然知道一个优秀的操作系统,能够对还没有开发的新兴移动端硬件的市场布局有多大的影响。

实际上,除了微软系拥有自己的系统底层,其他VR/AR硬件产品系统几乎都是基于安卓底层,包括当前的Oculus Quest和Oculus GO的平台。但是拥有了自己的操作系统后,Facebook未来的硬件产品不再需要受谷歌系统牵制。

从硬件、内容到如今的系统底层,据称Facebook还在打造自己的定制芯片,人工智能驱动的语音助手,Facebook正在为下一代计算平台打造一个完整的闭环。

当下的VR/AR领域虽然有非常多不同的企业参与,但在移动端VR/AR系统层面却几乎处于未被重视的状态。这个操作系统自研不仅仅是为了往后的FacebookVR产品或者它尚处于研发的AR产品打好基础,更深远来看,系统的作用除了带来更好的体验,更是在为整个VR/AR行业制定标准,它涵盖VR、AR系统中的UI、交互方式、格式标准等等。

系统往往源自设备研发方,也只有最懂设备的团队才能做出最适合该平台的系统。如微软与Windows、苹果与Mac OS、iOS,谷歌与Android系统(Android操作系统最初由Andy Rubin开发,2005年8月由Google收购注资。2008年谷歌发布第一台Android系统手机HTC G1)。

表面上华为和Facebook的两件事出发点是不一样的,但是实际上他们落脚点都在发展中的VR/AR消费市场,产业链正在逐步完善中。