百度进军生命科学领域水到渠成

近日，多家媒体引援业内消息称，百度正与投资者进行谈判，希望在未来三年中向一家生物技术初创企业提供至多20亿美元投资，助力该公司通过人工智能技术发现新的药物以及疾病的诊断方式，业界对此称百度要做“药神”。

虽然百度对此并未置评，但极少会空穴来风的资本市场此时传出风声，想必也是八九不离十。

天时地利人和齐聚，百度进军生命科学领域水到渠成

现实来说，百度进军生命科学领域，其实并不令人意外。事实上百度对生命科学领域的兴趣由来已久，这其中既有创始人情怀驱动，也有现实需求激发，并且在百度AI实力与投资布局支撑下，百度进军生命科学领域，可以说是坐拥了天时地利人和。

1、情怀驱动，李彦宏对生命科学早有兴趣

纵观业界，能够发现创始人情怀对企业业务发展方向多有导向作用，并且诸多创举其实也与创始人的情怀驱动有着莫大关系。

从相关报道来看，李彦宏对生命科学领域其实是早有兴趣，与之颇有渊源——李彦宏在2015年参加百度与协和医院就肿瘤研究合作发布会时，其在演讲中就透露：“早在20年前，我就对生命科学感兴趣，尤其对生物信息学（Bioinformatics）感兴趣。20年前的我感兴趣到什么程度呢，当我在华尔街做一名程序员时，还去申请了Merck（默克集团）一个研究小组的工作，它也给了我一个offer”。

体现在具体实践上，则是近年来李彦宏多次以真金白银支持生命科学研究工作。

诸如在2015与协和医院就肿瘤研究合作项目中，李彦宏就以个人名义捐资3000万人民币，用于支持百度与北京协和医学院针对食管癌基因组研究的合作；

2016年，李彦宏与马化腾、张磊、沈南鹏等知名互联网企业家、投资人共同捐赠、设立 “未来科学大奖”，其中李彦宏便聚焦于捐赠“生命科学奖”；

2018年，李彦宏又联合百度公司，向北京大学捐款6．6亿元，用于信息科学、医疗、经济学、传播学、心理学及社会学等与人工智能的交叉领域的前沿研究工作。

更为巧合的是，李彦宏的夫人马东敏，也是生物学科博士，毕业于美国新泽西州大学生物系。

这些都让我们看到了李彦宏对生命科学的热爱与渊源。

2、现实需求

从现实需求的角度来看，生命科学也是解决人类面临的一系列重大问题的解药，诚如中科院院士、清华大学生命科学学院院长施一公教授所言：“生命科学是21世纪最重要的自然及应用科学学科，它与我们人类的生活密切相关，人口膨胀、食物短缺、能源危机、环境污染及疾病危害等的改善，很大程度上将依赖于生命科学和生物技术的进步与发展。”

即使从短期需求来看，发展生命科学也有着现实紧迫性——COVID－19疫情肆掠对全球社会经济与生活造成的严重影响，已让我们切身感受到了研发安全可靠疫苗抗疫、发展生命科学的紧迫性。

在此，也需要看到的是，得益于人工智能算法的应用，在本次新冠病毒RNA分析中，病毒RNA二级结构的预测时间被大幅缩短，这彰显出了人工智能对生命科学的助力作用，验证了李彦宏在2015年作出的“计算机科学和生命科学的结合，在未来是一个非常有前途的方向”的论断。