百度十年：选定AI赛道，垒砌竞争高墙

文|邻章

近半年来,百度正重回资本聚光灯,股价一年飙升逾200%。

从被长期低估到如今重回聚光灯,在我看来,根本原因或在于:当下中国正进入以人工智能为核心驱动力的智能经济时代,智能化转型大潮也正加速着产业格局重塑,在此现实下,拥有技术信仰的百度以十年为跨度的AI研发投入,在AI赛道确立的头雁地位,得到了资本市场的确认,并信任百度的AI技术将在这轮大潮中,扮演核心支撑者角色。

资本的嗅觉是敏锐的,同时也是滞后的,毕竟从实现来说,百度投入AI技术已有十年之久,过去十年于百度AI而言,就是一场对赛道判断力与投入定力的修行。

选定AI赛道,垒砌竞争高墙

当人工智能被明确为全球科技竞争角力场后,被各家重注投入,其实于行业而言,这并不值得大书特书,甚至还多少有些后知后觉的追赶意味。但若将时间向前推移十年,在那个业内对人工智能还尚处懵懂的时期,选择重注投入人工智能赛道,考验的则是厂商的赛道判断力。

在此,百度成为了那个敢于对“未知”下重注的公司,率先入局建立起人工智能实验室。而通过过去十年的持续投入,百度也赢得了其在人工智能领域“投入最早、技术最强、布局最完整”的显著特征以及国际领先的地位。

何为“投入最早、技术最强、布局最完整”,拆解来看:

所谓投入最早,则是从时间维度来看,能够发现百度早在2010年就开始了对人工智能领域的投入,其在当时成立了以“理解语言,拥有智能,改变世界”为使命的自然语言处理部(NLP),这是百度深入人工智能领域的开端。

随后百度又于2013年成立百度深度学习实验室(IDL),于2014年4月,成立大数据实验室(BDL),同年5月成立硅谷人工智能实验室(SVAIL),与此同时,百度研究院(Baidu Research)也正式组建。人工智能实验室、研究院的接连组建,对AI技术基础研究的持续加码投入,也让百度持续吸引着业界大牛加入,开始领跑人工智能研究。作为对比,国内其他公司正真大力投入人工智能研究,多数是在2016年阿尔法狗大战李世石之后。

所谓技术最强,则是从百度AI在行业表现维度来看,在此,其在行业顶会的赛事成绩&论文收录量、专利申请与授权量,则为我们观察百度人工智能技术质量提供了有效的衡量指标,毕竟这些地方都是高手云集。

而数据显示,仅在2020年,百度就在CVPR、ECCV、NeurIPS、INTERSPEECH等全球顶级的人工智能学术会议和相关竞赛上问鼎冠军近30次,论文收录达260多篇——诸如在SemEval 2020 上,百度基于飞桨平台自研的语义理解框架 ERNIE一举斩获5项世界冠军,囊括视觉媒体的关键文本片段挖掘、多语攻击性语言检测和混合语种的情感分析;在AAAI 2020中,面对斯坦福、哈佛、谷歌等强力竞争者,百度在机器学习、自然语言处理、计算机视觉等领域共入选论文28篇,堪称全球第一梯队;如在有计算机视觉领域“奥斯卡”之称的CVPR 2020中,百度入选论文达到22篇;在ACL 2020中,百度11篇论文被大会收录。

从专利申请与授权量角度来看,百度已连续三年蝉联AI专利申请总量第一名。而在国家工业信息安全发展研究中心、工信部电子知识产权中心最新发布的《2020人工智能中国专利技术分析报告》数据显示:在人工智能专利申请量和授权量方面,百度分别以9364件专利申请和2682件专利授权处于第一位,并且需要注意的是,百度不仅在专利申请和授权总量上领先,其在深度学习、自然语言处理、智能语音、自动驾驶、知识图谱和智能推荐、交通大数据等多个人工智能细分关键领域,同样位居专利申请量和授权量首位,而这种现实,展现出的则是百度在人工智能各领域具备的技术研发创新实力。

而百度人工智能技术连续五年获世界互联网大会世界领先科技成果;依托百度公司建设自动驾驶国家新一代人工智能开放创新平台;百度文心(ERNIE)知识增强语义理解技术与平台斩获2020世界人工智能市场成功范例;在去年疫情期间,其将对话式人工智能能力引入疫情防控中,更有效提升了社区和疫情防控机构排查效率。

其领先的交通大数据能力,使用百度智能交通解决方案,仅通过软件的形式就可以使得目前的交通效率提升15%-30%,让GDP增加2．4%—4．8%。

这些无一不是百度领先的AI技术通过智能云落地于行业,助力产业智能化、推动智能经济发展的实例。

而随着人工智能、云计算等领先技术正在加速与各行各业融合,企业智能化转型不断加速,在此,也可预见的是以“云智一体“作为独特竞争优势的百度智能云,其在产业智能化进程中也将扮演更为核心的角色,其自身也或将进入发展快车道——智能云快速增长的营收,或许就是佐证与预兆。

也或正是看到智能云将在产业智能化进程中扮演更为重要的角色,包括中银国际、花旗、瑞信、瑞银、大和资本、瑞穗、华兴、奥本海默等20多家机构也正对百度智能云产生浓厚兴趣。中银国际对百度智能云业务更给出了450亿美元的估值,由此可见业内对百度智能云的认可与期待。

写在最后:

观察市场,不难发现,虽然技术与需求总是伴生发展,但往往需要技术研发者在很长一段时间里扮演苦行僧的角色,对看准的赛道进行进行持久投入,进行“默默无闻”的技术储备,方能在需求爆发时实现水大鱼大,这从百度用十年时间投入AI技术,承接住当下产业智能化、智能经济发展需求,便可见一斑。

而随着产业智能化不断深入,着力发展实体经济,打造制造强国、质量强国等成为社会共识,我们也有理由相信,百度当下重回资本聚光灯,只不过是百度AI技术的初步“变现”,接下来的时光,或许才是百度发光发热的开始。而这当然也是拥有技术信仰的百度,坚持技术长期主义的胜利。

作者:邻章,专注科技互联网评论,致力传递价值思考。36Kr、虎嗅、钛媒体、界面、创业邦、创事记、人人都是产品经理等40余家科技互联网平台专栏作者。