百度VR虚拟世界“希壤”的背后：遇见不一样的百度世界

文/VR陀螺 来福

2021年8月18日,百度世界大会2021全网刷屏,大会采用了线上直播形式。

作为百度一年一度的科技峰会,每年都会有百度最新的产品和研究成果亮相,而在本年度的百度世界大会上,专门设置了VR分会场,打造了基于5G、百度云手机技术和全新升级的“希壤”虚拟空间多人互动平台,所打造的虚拟世界参会体验。

在虚拟世界遇见不一样的百度世界和冯唐  

戴上Pico最新的Neo 3头显,陀螺君也正式进入了百度打造的“希壤”世界。首先乘坐电梯进入188层百度世界2021VR分会场。 会场由百度大脑、未来出行、未来生活、AI教练四大展区组成。以沉浸式、可感知和互动性为核心,打造了由芯片、集成电路和流动数据构成的“百度世界”。

在百度大脑展区,重点展示了百度自主研发的第二代昆仑芯片。据了解,作为一款云端AI通用芯片,昆仑芯片将赋能于互联网、工业制造、智慧城市、智慧交通、科研等众多领域。同时,创新性的“悬浮模块”交互形式,则系统展示了百度持续进化的AI能力矩阵。

在未来出行展区,Apollo的自动驾驶技术实现了全面的自我“拆解”,向大家展示了这些汽车上的高新科技如何设计、如何运转。而在未来生活展区,智能语音助手“小度小度”则勾勒出了便捷的智能家居图景,在展示中,用户仅需要动动嘴就可以完成几乎所有的日常家居需求。

同时,虚拟展厅还展示了辅助跳水运动员训练的“AI教练”——百度智能云为其量身打造的“3D+AI”跳水训练系统。在虚拟空间中,百度展示了AI教练如何运作的:它通过实时动作分析,运动员的每一个细节都能准确提取分析,提升训练效率,提高训练效果。

此外,虚拟展厅的现场还会有散落在各地的“贝壳”,用户拾取贝壳后可以在兑换虚拟物品。不过整个体验,让陀螺君最惊喜的还是与一同观展的其他观众,在虚拟空间中走来走去的感觉,有那么一瞬间真的让人觉得Metaverse不再是一句空话。

出了世界大会VR会场的房间,陀螺君再次乘坐电梯进入99层的冯唐艺术馆,虽说都是一样的“希壤”虚拟世界,但面对的场景却从赛博朋克的未来科技世界到了禅意弥漫的艺术展览——是的,这里是结合“希壤”技术与物理空间中冯唐九号院书道展“色空”“同框出镜”的冯唐虚拟艺术馆。色空展当中精挑细选的部分作品,在这里以虚拟现实的形式呈现给公众,更具艺术的浪漫色彩。

进入冯唐虚拟艺术馆,陀螺君见到了冯唐的虚拟形象。听完冯唐向观众简单致辞后,还可以在虚拟背景前与他合影。之后就开始了正式的虚拟观展,陀螺君发现,冯唐的作品都像是被从画作中抠出来一样,以特定的形状漂浮在半空中,只有观众真正靠近后,才会逐渐显现具体画作的装裱背景,作者的题字和个人印章。这给了陀螺君很微妙的、由虚向实的感觉。

例如,这幅“出门偶遇,一个是佛,另一个也是佛”的作品,题字是在靠近后显现的,配合双佛的对角线双生,带给作品了更多禅意。

实际上,这不是百度第一次展示“希壤”。在今年3月举行的DEF CON CHINA Party中,百度就展示过“希壤”虚拟空间多人互动平台“-7．0”版本,而在本次百度世界VR会场上,进阶为“-6．5”版本的“希壤”,升级带来了定制虚拟形象、自由语音交流范围设置、AI语音互动、好友“合影”等功能。在VR头显体验之外,参会者可以装或者不装APP、直接用云手机,都可以体验。此外,在稳定性、沉浸感上也有较大的提升,更具身临其境的效果。

在百度看来,现实和虚拟各自有它所最擅长的领域,也各自有其非常独有的特色,未来将两者融合,将是一个大的趋势。 相比于上个版本,百度方面认为,“-6．5”版本是一次小小的进步,就像其版本号一样,“希壤”距离可以正式发版依旧有着不小的进步空间。规模化是核心挑战之一。例如,几百人,几千人的渲染是端侧渲染的问题。

如果人数到十万的话,端侧是不可能的事情了,这就要重新构思,包括技术框架的改变,甚至引入专业的云端引擎合作伙伴。 同时,“-6．5”版本的希壤,在交互上面也比较简单。百度方面认为,做VR交互是一个漫长的过程,这里面既有研究领域的问题,也有工业化的问题,也有现在工业化在解决,但是还缺乏现实集成的问题等等。此外,还面对很多未知的问题,需要保持对技术的敬畏,花一点时间慢慢往前走。

VR或是下一代交互系统,Metaverse会成为“新的互联网”下一代计算机系统变革

对于新媒体艺术展览,百度可能是“fresh on the boat”,但在VR领域,百度算得上是真正的“老炮儿”。从2016年推出VR浏览器至今,百度的VR业务从硬件到解决方案,从K12到工业生产,可谓是遍布全产业。同样,作为伴随中国互联网成长的企业,百度对互联网和新科技的认知,对VR从业者也具有借鉴意义。

借着这次机会,VR陀螺了解到了百度对VR未来的看法。 

在百度方面看来,VR其实是很庞大的概念。它本身可能只是一个工具、技术,但最终要融入到各个领域使用起来。而VR对于整个计算机系统来讲,它是历代计算机革命中间的一代,目前形态是一个头显加手柄,是典型的输入输出系统,到未来,多点触控、或者是用手直接交互可能是下一代的交互方式。对于整个计算机系统来讲,每一次输入输出的变革,必将带来这个领域一次大的变化,甚至是变革。

本次展览用机Pico Neo 3(图源:VR陀螺) 

用VR做一个全新的虚拟世界“希壤”,对于百度来说也是冒险的行为。经历过上半年的互联网,不得不承认,Metaverse确实火爆,但这背后更理性地看待,就像当年VR一样,企业需要面对大量的市场泡沫。而挺过VR行业泡沫的企业,更能理性的看待Metaverse。

百度方面认为,无论是AI,还是VR,最终是要真正落实到工业大生产里面,规模化、可复制,低成本,兼顾可靠。这些事情往往是是非常繁琐甚至无趣,百度希壤愿意再花上更多时间,在泥泞中摸爬滚打过去,最后把这个事情落到实处。

总结  

通过对“希壤” 虚拟空间多人互动平台的体验,陀螺君觉得,可能目前的虚拟形象在定位上还有一些问题,百度用在手机上的数字人技术也无法完全复制加入VR,小度智能语音助手还需要大量的调试才能正式加入VR交互,但它同样也给行业展示了一个不一样的百度。

在BAT平分天下的当年,阿里押注了云,而百度选择了AI,多年来唱衰百度的论调也不绝于耳,但是当时间来到2021年,全人类(至少是中国人)正式走入了科技化的大数据时代,迎接5G和新技术喷涌而出的新科技时代时,百度的AI有了新的意义。而在VR里,百度把累积多年的AI技术、智能语音技术逐步渗透结合,这不仅是展示了百度的技术实力,也展示了百度作为大厂布局多年的坚持和独到的眼光。 

对于未来Metaverse是否成真,百度在VR的选择是否正确,陀螺君不敢有什么定论,但我们仍然同样期待百度希壤“转负为正”的一仗。